El Calafate è la porta d'accesso alla Patagonia dei ghiacciai, il punto di partenza per visitare Parco Nazionale Los Glaciares, classificato Patrimonio Mondiale dell'Umanità dall'Unesco, che ospita il celebre ghiacciaio Perito Moreno, il Lago Argentino e molto altro. La cittadina deve il suo nome all’omonimo cespuglio, la cui bacca è molto appetitosa usata per la preparazione di dolci; secondo la tradizione, chi la mangia tornerà ad El Calafate.
Il Parco Nazionale Los Glaciares si trova a confine con il Cile, dominato dal freddo e dal silenzio, rotto solo dal suono del ghiaccio, con le sue forme incantevoli e spettacolari che domina sovrano. 14300 chilometri quadrati di cui fanno parte diversi ghiacciai considerati area protetta, tra cui i celebri Agassiz, Bolados, Onelli, Spegazzini, Uppsala e il re di tutti, il Perito Moreno: un enorme fiume di ghiaccio dalle altezze spettacolari e dalle dimensioni ipnotiche, che lasciano il viaggiatore senza fiato. Il suo nome deriva dall’esploratore Francisco Moreno che, per primo nel 1877, descrisse il suggestivo contrasto tra il bianco delle acque del Lago e l’azzurro del cielo. Lungo il suo fronte di quasi 5 chilometri si accumulano e si rompono enormi blocchi di ghiaccio che, cadendo da 70 metri di altezza, si riversano nel Lago Argentino.
Lo spettacolo di queste masse ghiacciate dal bianco sgargiante che scricchiolando si rompono sotto gli occhi dei visitatori e si tuffano fragorose nelle acque blu del lago è indescrivibile e lascia un’emozione che difficilmente si attenuerà.
La grande fama del Perito Moreno è dovuta anche allo spettacolare fenomeno verificatosi nel 1947, anno in cui il ghiacciaio divise in due il Lago Argentino, impedendo il deflusso dell’acqua fino a portare all’inondazione dei campi e delle case circostanti. Furono vani tutti i tentativi di distruzione dell’enorme blocco di ghiaccio che si infranse solo dopo diversi giorni a causa dell’elevata pressione dell’acqua